뜻
같은 하늘을 함께 이고 살 수 없다는 뜻으로, 도저히 용서할 수 없는 깊은 원한을 가리킨다.
흔히 "불구대천의 원수"로 쓴다. 본래 부모를 해친 자에게 쓰던 말이라 무게가 아주 무겁다. 역사 서술이나 비장한 문장에 어울린다.
사이가 나쁜 정도에 쓰기에는 지나치다. 만나기만 하면 다투는 관계는 견원지간, 서로 자리를 다투며 볼썽사납게 싸우는 것은 이전투구가 알맞다. 불구대천은 화해의 여지가 없다는 뜻까지 담고 있다는 점이 다르다. 옛 글에서는 아버지의 원수를 두고 쓰던 말이라 오늘날에도 함부로 꺼내기 어려운 표현이다.
유래와 출전
『예기』 곡례편의 "아버지의 원수와는 함께 하늘을 이고 살지 않는다"라는 구절에서 나왔다. 부모를 해친 자와는 같은 세상에 살 수 없다는 옛 복수 관념을 담고 있다.
근거: 고전 원문 『예기』 곡례 상편
예문
- 두 집안은 오랜 세월 불구대천의 원수로 지냈다.
- 불구대천이라던 감정도 세월 앞에서는 흐려졌다.
- 불구대천이라는 말을 쓸 만큼 큰 원한은 아니었다.