열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없다

열 손가락 어느 하나 깨물어 안 아픈 것이 없듯, 자식이 여럿이어도 덜 귀한 자식은 없다는 뜻이다.

부모가 자식들 사이에서 편애 이야기를 들었을 때, 여러 사람을 두루 챙겨야 하는 처지를 설명할 때 쓴다. 요즘은 팀원이나 제자를 대하는 태도에도 넓혀 쓴다.

애틋하고 따뜻한 말이라 해명이나 위로의 자리에 잘 어울린다. 다만 실제로 차별이 있었던 상황을 덮는 말로 쓰면 변명처럼 들릴 수 있다.

하나를 특별히 아낀다는 '애지중지'와는 초점이 다르다. 이 속담은 어느 하나를 고를 수 없다는 마음을 말한다.