뜻
실속은 하나도 없으면서 있는 체, 잘된 체하는 태도를 비웃는 말이다. 찬물만 마시고 나서 진수성찬이라도 먹은 양 이쑤시개를 문다는 뜻이다.
성과가 없는데 말만 앞세우는 보고, 형편에 안 맞는 과시성 소비에 쓴다. 체면을 차리느라 속을 비우는 태도를 겨냥한다.
어감은 가벼운 조롱이다. 악의적인 비난이라기보다 헛된 체면치레를 웃음거리로 삼는 쪽이다.
어려운 형편에도 품위를 지키는 태도와는 다르다. 없는 것을 있는 척 꾸며 보이려는 데에 초점이 있다.
예문
- 성과도 없이 자랑만 늘어놓으니 냉수 먹고 이 쑤시는 격이다.
- 카드값도 빠듯하면서 명품을 사는 건 냉수 먹고 이 쑤시기다.
- 실적을 보여 주자, 냉수 먹고 이 쑤셔 봐야 소용없다.