우물에 가 숭늉 찾는다

숭늉은 물을 길어다 밥을 짓고 솥을 긁어야 나오는데, 그 과정을 다 건너뛰고 우물가에서 숭늉을 내놓으라 한다는 뜻이다. 일의 차례와 걸리는 시간을 헤아리지 못한 채 결과만 재촉하는 사람을 꼬집는 말이다.

착수한 지 며칠 되지도 않아 성과를 묻는 상사, 심은 지 얼마 안 된 씨앗에서 열매를 기다리는 태도, 기초를 건너뛰고 응용부터 배우려는 학습에 두루 쓴다. 나무라거나 핀잔하는 말이라 윗사람에게 직접 쓰기에는 무례하게 들릴 수 있다.

부지런함을 칭찬하는 말로 오해하는 경우가 있는데 정반대다. 빨리 움직이는 태도가 아니라 순서를 모르는 조급함을 비웃는 표현이므로, 서두르는 사람을 격려할 때 쓰면 뜻이 어긋난다.