이이제이

내 손에 피를 묻히지 않고 상대편끼리 싸우게 만들어 둘 다 약해지도록 유도하는 방법이다. 옛 중국이 변방 이민족을 서로 견제시켜 다스리던 데서 나온 말로, 힘이 모자랄 때 쓰는 계책이기도 하다.

강대국이 주변국의 갈등을 이용해 영향력을 유지하는 국제 정치 기사에 자주 등장하고, 회사에서 경쟁 관계인 두 업체를 붙여 놓고 조건을 낮추거나, 사이 나쁜 두 사람을 맞세워 자리를 지키는 처세를 가리킬 때도 쓴다.

영리하다는 평가와 비겁하다는 비난이 함께 담긴 말이다. 당하는 쪽 입장에서는 이용당한 것이므로, 협력이나 중재를 뜻하는 말로 잘못 쓰면 정반대가 된다.