뜻
나라가 잘못될까 봐 속으로 애를 태우는 진실한 마음을 뜻한다. 겉으로 드러내는 구호가 아니라 남이 알아주지 않아도 품고 있는 속마음이라는 점이 중요하다.
국난을 걱정한 선비나 독립운동가의 마음을 설명할 때 쓰고, 지금은 사회 문제를 두고 진심으로 걱정하며 목소리를 내는 태도를 가리킬 때 쓴다.
정치적 발언을 포장하는 말로 남용되는 일이 잦아, 요즘은 우국충정이라며라는 식으로 비꼬는 맥락에서도 자주 보인다. 진심이 확인되지 않은 사람에게 붙이면 오히려 냉소로 읽힐 수 있으니 조심해야 한다.
예문
- 그 상소문에는 선비의 우국충정이 그대로 담겨 있다.
- 우국충정이라는 말로 포장된 정치 공세가 적지 않다.
- 평생 나라를 걱정한 우국충정의 삶이었다고 추모했다.