호랑이 없는 골에 토끼가 왕 노릇 한다

호랑이가 사라진 골짜기에서는 토끼가 제일 센 짐승 노릇을 한다는 데서 나온 말이다. 실력 있는 사람이 빠진 자리에서 어설픈 사람이 위세를 부리는 상황을 꼬집는다.

상사가 자리를 비운 사무실, 강팀이 빠진 대회에서 흔히 쓴다. 왕 노릇 하는 쪽을 비웃는 말이므로 당사자 앞에서 쓰기는 어렵고, 대개 뒤에서 혀를 차며 꺼낸다.

'무주공산'과 통하지만 그 말은 임자 없는 빈자리 자체를 가리키고, 이 속담은 그 자리를 차지하고 으스대는 사람에게 초점이 있다.