사흘 굶어 도둑질 아니 할 놈 없다

먹고사는 문제가 절박해지면 평소의 도덕심도 무너질 수 있다는 뜻이다. 사람의 됨됨이보다 처지가 행동을 좌우하는 순간이 있다는 냉정한 관찰이다.

생계형 범죄를 두고 사정을 헤아릴 때, 벼랑 끝에 몰린 사람의 선택을 설명할 때 쓴다. 사회 문제를 이야기하는 자리에서도 자주 인용된다.

이 말에 담긴 느낌은 변호에 가깝다. 잘못을 없던 일로 만들지는 않지만, 그 사람만 탓할 일은 아니라는 뜻을 담는다.

도둑질을 정당화하는 말로 쓰면 곤란하다. 원래는 그런 지경까지 몰리지 않게 해야 한다는 쪽으로 읽는 말이다.