물이 깊어야 고기가 모인다

얕은 물에는 고기가 깃들지 않듯, 사람도 덕과 실력이 깊어야 주위에 사람이 모이고 일이 따라온다는 뜻이다. 사람을 끌어모으는 힘은 부르는 목소리가 아니라 스스로 갖춘 깊이에서 나온다는 말이다.

인맥을 넓히려 애쓰기보다 실력을 쌓으라고 조언할 때, 좋은 사람이 모이는 조직의 이유를 설명할 때, 리더의 그릇을 말할 때 쓴다. 나무람보다는 방향을 일러 주는 담담한 조언에 가깝다.

돈이나 지위가 있어야 사람이 붙는다는 뜻으로 좁혀 쓰면 본뜻이 흐려진다. 여기서 깊이는 재물보다 아량과 실력을 가리키는 쪽이 자연스럽고, 그래서 관계가 얕은 것을 남 탓하기 전에 자기부터 돌아보라는 말로 자주 인용된다.