뜻
헛된 말과 거짓 약속으로 사람들의 판단을 흐리고 속여 넘기는 일을 뜻한다. 단순한 거짓말이 아니라 많은 사람을 한꺼번에 홀려 사회를 어지럽힌다는 데 무게가 있다.
사이비 종교나 근거 없는 건강 정보, 확인되지 않은 투자 권유, 표를 얻으려는 헛공약을 비판할 때 쓴다. 언론이나 논설에서 상대의 주장을 강하게 몰아붙일 때 자주 등장하는 말이다.
비난의 강도가 매우 센 표현이라 의견이 다른 정도를 두고 쓰면 지나치다. 속이려는 의도와 그로 인한 피해가 분명할 때 써야 설득력이 있다.
예문
- 근거 없는 만병통치 광고는 혹세무민에 가까운 상술이다.
- 지키지 못할 공약으로 혹세무민하는 정치를 경계해야 한다.
- 그 단체는 종말론으로 혹세무민하다 결국 수사를 받았다.