교언영색

듣기 좋은 말과 부드러운 표정으로 상대의 마음을 사려는 태도다. 말재주와 낯빛이라는 겉모습에 힘을 쏟을수록 속의 진실함은 적다는 판단이 깔려 있다.

윗사람에게 아첨하는 사람, 실력보다 인상 관리에 매달리는 처신, 비판 없이 칭찬만 늘어놓는 자리에 쓴다.

말의 결은 부정적이다. 친절함 자체를 나무라는 말이 아니라, 목적을 위해 꾸며 낸 친절을 지적한다는 점이 중요하다. 예의 바른 사람에게 함부로 붙이면 실례가 된다.

감언이설이 말의 내용으로 꾀는 것이라면, 교언영색은 말투와 표정까지 포함한 태도 전체를 가리킨다.

『논어』 학이편의 '교언영색 선의인(巧言令色 鮮矣仁)'에서 나왔다. 공자는 말을 교묘히 꾸미고 낯빛을 좋게 하는 사람 가운데 어진 이가 드물다고 했다. 같은 구절이 양화편에도 거듭 나오며, 공자가 말솜씨보다 실천을 중히 여겼음을 보여 준다.

근거: 고전 원문 『논어』 학이편·양화편