뜻
닥친 기회나 상황에 맞추어 알맞게 변통한다는 뜻이다. 정해진 대본이 어긋났을 때 즉석에서 판단해 문제를 넘기는 능력을 가리킨다.
행사 중 장비가 고장 났을 때 진행자가 순서를 바꿔 넘기거나, 손님이 몰렸을 때 동선을 즉석에서 조정하는 상황에 쓴다. 대체로 능력을 인정하는 칭찬으로 쓰인다.
다만 맥락에 따라 원칙 없이 그때그때 둘러댄다는 부정적인 뜻으로도 읽힌다. 준비 부족을 임기응변으로 덮는 일이 반복되면 문제가 된다. 원칙을 못 바꾸는 각주구검과는 반대쪽에 있고, 사실을 억지로 끼워 맞추는 견강부회와는 분명히 다르다.
예문
- 마이크가 꺼지자 사회자가 임기응변으로 무대를 이어 갔다.
- 임기응변에만 기대다 보니 매뉴얼이 끝내 만들어지지 않았다.
- 예약이 겹쳤지만 직원의 임기응변 덕분에 큰 불만 없이 넘어갔다.