각주구검

물에 빠뜨린 칼을 찾겠다고 움직이는 배에 표시를 새기는 짓을 가리킨다. 조건이 이미 달라졌는데도 옛 기준을 그대로 들이대는 융통성 없는 태도를 비꼰다.

시장이 완전히 바뀌었는데 10년 전 매뉴얼대로 영업하는 회사, 기술 환경이 달라졌는데 옛 규정을 고수하는 행정, 상황이 변했는데 처음 계획만 붙잡는 사람을 두고 쓴다.

비판하는 말이므로 윗사람이나 공적 상대에게 직접 쓰면 무례하게 들린다. 원칙을 지키는 뚝심(초지일관)과는 구별해야 한다. 각주구검은 지킬 가치가 있는 원칙이 아니라 이미 쓸모없어진 표식을 붙잡는 경우를 가리킨다.

『여씨춘추』 찰금편에 나온다. 초나라 사람이 배를 타고 강을 건너다 칼을 물에 빠뜨리자, 칼이 떨어진 자리의 뱃전에 표시를 새겨 두고는 배가 강기슭에 닿은 뒤 그 표시 아래 물속으로 뛰어들어 칼을 찾았다는 이야기다.

근거: 표준국어대사전 ‘각주구검’ 뜻풀이