침소봉대

바늘처럼 작은 것을 몽둥이처럼 크다고 부풀린다는 말이다. 사실을 없는 것으로 만들지는 않지만 규모를 왜곡한다는 점이 핵심이다.

사소한 실수를 중대한 비리처럼 몰아갈 때, 작은 성과를 대단한 업적처럼 홍보할 때, 일부 사례를 전체 현상인 양 보도할 때 쓴다.

거짓말과는 구별된다. 없는 사실을 지어내는 것은 유언비어나 날조이고, 침소봉대는 있는 사실을 과장하는 것이다. 스스로를 부풀리는 쪽은 허장성세나 자화자찬에 더 가깝다. 상대의 주장을 반박할 때 흔히 쓰이므로, 근거를 함께 제시하지 않으면 말싸움으로만 끝나기 쉽다.