뜻
천하를 판돈으로 걸고 주사위를 단 한 번 던지듯, 모든 것을 걸고 단판에 결판을 내는 것을 뜻한다. 판이 크고 되돌릴 수 없다는 점이 핵심이다.
결승전, 대통령 선거, 회사의 명운이 걸린 신제품 출시처럼 한 번의 결과로 판이 갈리는 상황에 쓴다. "건곤일척의 승부"라는 형태로 굳어져 있다.
비장하고 무거운 말이라 작은 내기나 일상적인 선택에 쓰면 어울리지 않는다.
무모하다는 뜻이 담긴 말은 아니다. 각오와 규모를 가리키는 중립적 표현이므로, 위험을 지적하려면 도박이나 무모함 쪽 표현을 따로 써야 한다.
유래와 출전
당나라 한유가 초나라와 한나라가 천하를 두고 경계를 삼았던 홍구를 지나며 지은 시 「과홍구」에서 "누가 임금에게 말 머리를 돌리라 권해, 참으로 한 번 던져 하늘과 땅을 걸게 했는가"라고 읊은 데서 나왔다. 유방이 항우와의 화약을 깨고 다시 추격에 나서 천하의 주인이 갈린 일을 가리킨다.
근거: 표준국어대사전 ‘건곤일척’ 뜻풀이
예문
- 두 팀 모두 물러설 수 없는 건곤일척의 결승전이다.
- 회사는 남은 자금을 모두 투입해 건곤일척의 승부수를 던졌다.
- 이번 선거는 건곤일척의 한판으로 평가된다.